Propaganda fuera del Mariel, una nueva base para la inversión privada. El letrero dice: “Por orden del comandante en jefe, cumplimos nuestra promesa en Baraguá.” Se refiere a una rebelión cubana del siglo 19 contra España colonial.
Las cosas están cambiando rápidamente en Cuba, y la gente de todo el mundo están ansiosos por entrar en la acción.Espere hasta que cumplan con su nueva pareja.
“Basta con mirar a esto”, dice, señalando a la pantalla de su PC de escritorio sibilante negro. Se hace clic en un archivo, y aparecen escenas de puerto de la época colonial de La Habana. Una narradora con una voz suave describe un plan de gobierno 14-parte para reemplazar los muelles arenosos con terminales de cruceros, restaurantes y hoteles, todos para ser financiado por los inversores extranjeros. Almacenes deteriorado desvanecen digitalmente en apartamentos de lujo, tiendas y oficinas, y puertos deportivos llenos de yates. Personas virtuales Pequeños trotar y bicicleta por las vías verdes en una refinería de petróleo ahora se sienta, y un transbordador se desliza en un terminal de vidrio y de acero moderno.
“Es realmente visionario, lo que quieren hacer, si se piensa en ello”, dice Pérez, profesor de la Universidad de La Habana y un investigador del influyente Centro de Estudios de la Economía Cubana.
Más tarde, a pocos pasos del puerto de La Habana Vieja, veo la reurbanización de la ciudad en progreso. Cerca de El Floridita, donde Ernest Hemingway una vez golpeó la espalda daiquiris, el descomunal edificio Manzana de Gómez se está transformando en un hotel de cinco estrellas. Elegantes boutiques venden perfume y equipos de música.Dentro de un viejo almacén es una microcervecería lleno de gente bebiendo cerveza hecha en depósitos de acero enormes importados de Austria.
Lo que no es inmediatamente evidente para un dar un paseo en una cálida noche del Caribe es que todo esto, y cualquier otra cosa que se interpone para ganar dinero en la Habana Vieja, y gran parte del resto del país está dirigido por un hombre que es poco conocido fuera de los círculos opacos del régimen autoritario de Cuba. Un general tranquila en las Fuerzas Armadas Revolucionarias, militar sus sucursales de Cuba, que ha pasado su vida en torno a la élite comunista que sirvió la revolución de Fidel Castro.Sinembargo, él es el presidente del más grande imperio de negocios en Cuba, un conglomerado que comprende al menos 57 empresas de propiedad de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y operados bajo un rígido conjunto de puntos de referencia financieros desarrollados durante décadas. Es un elemento decididamente capitalista profundamente incrustado en la Cuba socialista.
Se trata de Luis Alberto Rodríguez. Durante la mayor parte de tres décadas, Rodríguez ha trabajado directamente para Raúl Castro. Él es el guardián de la mayoría de los inversores extranjeros, que tengan que hacer negocios con su organización si desean establecer una tienda en la isla. Si y cuando los EE.UU. finalmente elimina el embargo de medio siglo en Cuba, será este hombre que decide qué inversores obtener las mejores ofertas.
Rodríguez no sólo contar Castro como jefe de toda la vida. Él es de la familia. Hace más de 20 años, Rodríguez, un hijo robusto, de mandíbula cuadrada de un general, se casó con Deborah Castro, hija de Raúl. En los últimos cinco años, Castro ha aumentado enormemente el tamaño del imperio de negocios de Rodríguez, haciendo de él uno de los hombres más poderosos de Cuba. La vida de Rodríguez es velado en secreto. Rara vez ha sido fotografiado o citado en los medios de comunicación, y su edad no se conoce públicamente. (Se cree que es 55.) Rodríguez y otros funcionarios del gobierno cubano en esta historia disminuyeron múltiples solicitudes de comentarios.
En un país donde el capitalismo fue tratada como una fuerza enemiga subversiva de medio siglo, Raúl Castro ha estado abriendo con cautela la isla a la empresa privada desde que sucedió efectivamente Fidel como presidente del país en 2006. La vida cotidiana ha cambiado para muchas personas. En la actualidad hay 201 tipos permitidos de las empresas privadas (restaurantes y alojamiento y desayuno son las mayores categorías), que emplean a un millón de personas, o una quinta parte de la fuerza laboral cubana, según Pérez y otros economistas.
Raúl Castro ha legalizado la venta de casas y autos, las restricciones de viaje desguazados, y permitió la agricultura privada y las empresas cooperativas. Ahora es legal para los cubanos alojarse en hoteles, y 2,6 millones de personas propios teléfonos celulares, en comparación con cerca de cero hace una década.
Pero Castro ha mantenido las industrias de mucho dinero en manos del Estado, y gran parte de ella está dirigida por su hijo-en-ley. (O el ex hijo-en-ley;. Hay rumores, difíciles de confirmar, que Rodríguez y Deborah Castro han divorciados) de Rodríguez Grupo de Administración Empresarial corre empresas que representan alrededor de la mitad de los ingresos del negocio producido en Cuba, dice Pérez. Otros economistas dicen que puede estar más cerca de 80 por ciento.
GAESA, como se llama (se pronuncia chico-A-suh), propietaria de casi todas las cadenas de distribución en Cuba y 57 de los hoteles principalmente extranjeros a ejecutar desde La Habana a las mejores playas del Caribe del país. GAESA tiene restaurante y la estación de gasolina de cadenas, flotas de alquiler de coches y empresas que importan todo de aceite de cocina al equipo telefónico.Rodríguez también está a cargo de la base más importante de Cuba para el comercio mundial y la inversión extranjera: un nuevo punto de embarque de contenedores y 465 kilómetros cuadrados (180 millas cuadradas) de zona de comercio exterior en Mariel.
Los cubanos hablan constantemente acerca de los cambios que han visto. Pero para la mayoría de la gente, las reformas de Castro no han dado que la mayoría lo básico: un salario digno. Los salarios promedio de sólo 584 pesos, o alrededor de $ 24, al mes, según cifras del gobierno. Eso es lo que cuesta comprar 2 kilos (4.4 libras) de pechugas de pollo, un par de bolsas de arroz y frijoles, y cuatro rollos de papel higiénico en uno de los supermercados Panamericana de GAESA. Los costos están por las nubes para la mayoría de la gente porque ganan pesos cubanos, pero todo lo que tienen para comprar tiene un precio en un paralelo, la moneda vinculada al dólar llamados pesos convertibles o CUC.
En una mañana ventosa Sábado, me dirijo al barrio de La Timba, por un laberinto de calles llenas de chabolas y los montones de basura podrida con techo de hojalata. Todo está a la vista del descomunal, monumentos de inspiración soviética de Plaza de la Revolución, donde Fidel Castro utiliza para hablar por horas y horas y Raúl Castro tiene sus oficinas.
Dayanis Cabrera, de 38 años, me llama a su casa, tres habitaciones construidas con bloques de cemento agrietado y tablones podridos. El intenso sol de la mañana perfora la oscuridad a través de huecos en el techo ondulado de metal. Su anciano padre, que está sufriendo de cáncer, se encuentra en un colchón desnudo en la pequeña habitación a la izquierda. Cabrera hojea su pequeño, de 22 páginas folleto de racionamiento de alimentos, que enumera las grapas cada cubano puede conseguir por casi nada en los depósitos de alimentos del gobierno.
“Nadie puede vivir de esto”, dice ella, sentada en su cocina, donde una cortina andrajosa sirve como una puerta. Raciones de su familia: un cuarto de kilo de pollo, 10 huevos, un paquete de espaguetis, medio kilo de frijoles negros, y un cuarto de litro de aceite de cocina por persona por mes. La escasez de alimentos son raros, pero el precio de la mayoría de las cosas es simplemente prohibitivo. “Yo sólo soy la esperanza de que todo este cambio traerá un salario digno”, dice Cabrera, sacudiendo la cabeza.
Mientras hablamos, ella la carga de una bandeja de metal con los cacahuetes que ha asado sobre su estufa de gas. Ella va a tomar ellos alrededor de su barrio y tratar de venderlos en la calle.
La mayoría de los cubanos tienen que raspar y ajetreo de armar una vida decente. Casi todo el mundo me encuentro en La Habana tiene una historia de pluriempleo en trabajos ocasionales o incluso robar para compensar la paga triste. Un padre de un amigo vende cigarros Cohiba robados de la fábrica donde trabaja. Un joven ingeniero impulsa turistas alrededor de Lada de su madre para complementar su salario mensual $ 19.59 como profesor universitario.
Desde el 17 de diciembre, cuando Castro y el presidente Barack Obama anunció planes para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y Cuba, el país ha sido un hervidero de hablar de dinero que se hará. Se oye cubanos en todas partes hablando vertiginosamente sobre el inminente fin del embargo de Estados Unidos que está cojeando del país durante medio siglo.
El 14 de agosto, camino a la embajada de Estados Unidos en el paseo marítimo del Malecón para ver secretaria de Estado estadounidense, John Kerry, pedir una guardia de honor de Marina para correr hasta la bandera de Estados Unidos, por primera vez en 54 años. Yo estoy en medio de miles de entusiastas cubanos. Algunos lloran, sosteniendo banderas estadounidenses hechas en casa. Digmari Reyes, un trabajador de 27 años de edad en una compañía financiera propiedad de GAESA, está allí después, con una amplia sonrisa.Había esperado tres horas en el calor abrasador de ver la bandera subir.“Esto tiene que traer algo bueno, algo de prosperidad para la gran mayoría de nosotros que no ganan lo suficiente para vivir una vida digna”, dice Reyes, ya que la gente surgen más allá de ella para tomar selfies con la bandera de la embajada en el fondo.
Me encuentro con Alcibíades Hidalgo, varón elocuente de 70 años que pasó décadas trabajando en la prensa estatal cubana y los puestos del gobierno, en un restaurante italiano en Doral, un barrio latino próspera en Miami. Él es parte de una red de desertores cubanos y exiliados autodenominados participan en una industria artesanal de todo tipo, la de pronosticar el próximo movimiento de Raúl Castro. Hidalgo quiere ofrecer su perspectiva sobre cómo Castro trazó los cambios Cuba está ahora experimentando.
En abril de 1981, Castro llamó a Hidalgo, a continuación, un joven diplomático, en su oficina en expansión en el cuarto piso de la sede de las Fuerzas Armadas Revolucionarias. Dirigió Hidalgo para unirse a un puñado de asesores poderosos que, entre otras cosas, iban a reformar la economía. A diferencia de su impulsivo, hermano autocrático, Castro siempre fue un comandante conciliadora, metódico que prefirió el cambio cuando fue gradual, bien planificada, y, sobre todo, eficiente. Ordenó a sus asesores que buscar en el mundo de las políticas económicas interesantes que pueden ser adaptados a Cuba. “Raúl siempre quiso estudiar experimentos económicos y aplicarlos al modelo económico”, dice Hidalgo.
Uno de los más poderosos asesores de todos ellos era el general Julio Casas, comandante banco contador convertido en guerrillero que luchó bajo las órdenes de Castro durante la revolución. En las reuniones, Castro elogió Casas por su naturaleza tacaña, que se aplicó a controlar los costos y mejorar la eficiencia en cualquier misión que se le dio.Castro puso Casas para trabajar la construcción de lo que se convertiría GAESA.Principal asesor de Casas fue Rodríguez, quien se sentaba en silencio cerca de Casas en reuniones con Castro, hablando sólo cuando abordado, Hidalgo recuerda.
Casas construido GAESA alrededor de los ingresos de escurrimiento de las propiedades de los militares y de los activos. Los soldados plantaron cultivos en franjas de barbecho de bases. Brigadas de trabajo construyeron hoteles turísticos. Aviones militares fueron reacondicionados para vuelos nacionales de pasajeros de la aerolínea GAESA ad hoc civil, Aerogaviota. Casas, asistido por Rodríguez, también ayudó a desarrollar un proceso de evaluación comparativa para las empresas estatales llamado Sistema de Mejoramiento de Negocios. “Bajo Raúl, el ejército tenía su propia, economía paralela,” Hidalgo recuerda.
As Casas inició nuevos negocios, puso Rodríguez en como gerente. “Luis Alberto no era muy sofisticado”, dice Hidalgo, que llegó a ser jefe de gabinete de Castro. (En 2002, Hidalgo huyó de Cuba en la noche en una lancha rápida, con destino a Miami, después de haber sido dejados de lado y luego en la lista negra por casi una década, en una de las purgas políticas del régimen.) “Pero él era un administrador eficiente que era frío y calculado de su búsqueda del poder “.
Con el colapso de la Unión Soviética en 1991, Cuba perdió su patrón económico, y el país se hundió en una aplastante contracción de cuatro años conocido como el Período Especial. Cubanos soportaron la escasez de alimentos y medicinas. Empleos desaparecieron. La industria azucarera, que había suministrado durante mucho tiempo los soviéticos a precios inflados, se vino abajo. En 1993, el producto interno bruto de Cuba se redujo un 14,9 por ciento, según el Banco Mundial.
Fidel Castro respondió con esquemas para atraer dinero extranjero en Cuba. Se legalizó la posesión de moneda fuerte. Permitió que la gente comience a docenas de tipos de empresas privadas, incluyendo restaurantes de la familia.
Gran cambio llegó a GAESA también. Su brazo turismo, Grupo de TurismoGaviota,acuerdos con cadenas internacionales, sobre todo de España Meliá Hotels International y Iberostar Hotels & Resorts, para construir y hoteles de gestión y centros turísticos en Varadero, un tramo de 20 kilómetros de playa de arena blanca de dos horas al este de La Habana en coche.
A finales de 1990, los Castro había encontrado su salvador en Hugo Chávez, el ex paracaidista carismático que fue elegido presidente de Venezuela en las promesas de emular el socialismo al estilo cubano. Rápidamente se inundó Cuba con conexión de aceite de hasta 115.000 barriles diarios. Cuba también recortó ofertas creativas y lucrativas con otros líderes de izquierda, entre ellos de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, para enviar decenas de miles de médicos para trabajar en el extranjero. Bajo los términos de esos acuerdos, muchos de los cuales todavía están en su lugar, el gobierno cubano mantuvo hasta el 90 por ciento de los salarios de los médicos.
Después Chávez murió de cáncer en marzo de 2013, Venezuela se deslizó en una crisis económica. El país redujo los envíos de petróleo a Cuba, algunas estimaciones dicen que en un tercio o más. Cuba, una vez más necesita dinero en efectivo.
“Raúl Castro tiene que abrir Cuba al mundo, al mundo de libre mercado capitalista. Él no tiene otra opción “, dice Emilio Morales, ex ejecutivo de marketing de Cimex, un gran conglomerado tarde doblado en GAESA. Morales, también, ahora vive en Miami, donde dirige el Grupo de Consultoría de La Habana. Ha desarrollado una base de datos sin precedentes de miles de nuevas empresas, particulares en Cuba.
Morales abre su computadora portátil para que me llevara a través de su análisis de la nueva economía cubana. Según su investigación, las personas realizan 650.000 viajes a Cuba desde los Estados Unidos el año pasado, aprovechando Obama y las restricciones de viaje relajado de Castro. “Mira esto”, dice, señalando una encuesta 2013 de los viajeros a Cuba. “Trajeron $ 3500 millones de los bienes con ellos en sus maletas.” Y los cubano-americanos enviaron $ 3100 millones a sus familiares en Cuba. “Es un gran impacto.”
Mucho ha cambiado en Cuba, pero mucho no. Sólo en agosto, el mes, el indicador se elevó sobre la embajada de Estados Unidos, las fuerzas de seguridad hizo 913 detenciones por motivos políticos, de acuerdo con elObservatorio de Derechos Humanos de Cuba. El gobierno de Castro reprime la disidencia, hostiga rutinariamente periodistas y activistas independientes, y restringe el acceso a Internet para la inmensa mayoría de los cubanos, de Human Rights Watch dice.
Empresarios extranjeros no son inmunes. Sarkis Yacobián, un 55-años de edad, de Canadá, hizo su casa en Cuba desde hace dos décadas, la creación de una empresa llamada Tri-Star Caribe. Vendió coches, camiones y equipos industriales, principalmente a empresas de propiedad de GAESA. El 13 de julio de 2011, las tropas armadas-Cuba de seguridad interna oficina del Yacobián pululaban por la policía secreta de. Estuvo detenido durante más de dos años como interrogadores policiales nivelaron las acusaciones de evasión fiscal, la corrupción y, en última instancia, el espionaje.
Los investigadores parecían creer, Yacobián dice, que los BMW un ejecutivo GAESA expresaron su interés en la compra de la tecnología contenida que permitiría a los enemigos de Cuba para realizar un seguimiento de Raúl Castro. Yacobián negó todas las acusaciones; él dice que no se le dio el tiempo ni los recursos para preparar una defensa adecuada. Funcionarios y documentos del gobierno concluyeron que Tri-Star y Yacobián no deben ningún impuesto en Cuba, según documentos judiciales. Sin embargo, después de un juicio de dos días en mayo de 2013, un tribunal de La Habana condenó Yacobián a nueve años de prisión y una multa de $ 7.5 millones por cargos de soborno, evasión de impuestos, y causando un daño económico a Cuba.
Luego, en febrero de 2014, Yacobián fue liberado de repente y sin explicación y puesto en un avión a Canadá. El Ministerio de Justicia de Cuba aprovechó los activos de Tri-Star Caribe, por un valor de $ 20 millones. La mayoría de ellos fueron absorbidos por la GAESA Almacenes Universales y otras empresas Yacobián hizo negocios con. “Se llevaron todo de mí”, dice Yacobián, que ahora es consultor en temas de negocios cubanos. “Yo era completamente inocente.”
Cuba es un lugar tanto congelada en el tiempo y se mueve rápidamente hacia un futuro en el que la empresa privada será una parte más grande de la vida. Vastas áreas de La Habana han cambiado poco desde 1959, cuando guerrilleros barbudos de Fidel Castro entraron en la ciudad. Los paisajes urbanos son en gran parte libre de vallas publicitarias y anuncios. Coches americanos Vintage están, como prometieron, en todas partes. En cuanto al futuro de rápido llegar, hay clubes de jazz afro-cubanos, restaurantes privados Swank, y hoteles boutique. Más revelador, en las esquinas en las pocas estrechamente controlados, zonas Wi-Fi, patrocinados por el gobierno, los cubanos de a cientos sentarse y pararse todo el día bajo el sol tropical, agarrando móviles, tablets y portátiles, con ganas de tomar ventaja de la primera oportunidad que muchos nunca se han dado a conectar.
Lo sorprendente de todo esto es cómo Raúl Castro ha logrado convencer a la mayoría de los seguidores más acérrimos de la revolución socialista de Cuba a aceptar sus cambios capitalistas. Después de suceder a su hermano como jefe de Estado, Castro colocó una serie de propuestas de reforma antes de que un poderoso cuerpo que conduce, el Consejo de Estado.
Miguel Barnet, un famoso antropólogo cubano, autor, poeta y traductor que se sienta en el consejo, dice que no es economista, pero estaba convencido de que Cuba tenía que abrazar la visión de Castro. “Tenemos que desarrollar, y estos cambios nos ayudará a hacerlo sin renunciar a la revolución”, dice Barnet, 75, que en la conversación cambia entre españoles y casi perfecto Inglés Americano, que pulió en Nueva York, donde pasó varios meses después de ganar una beca Guggenheim en 1983.
Los miembros del Consejo debatieron y dieron forma a las propuestas de Castro sin fin.En abril de 2011, VI Congreso del Partido Comunista de Cuba aprobó 313 Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución.
A principios de 2013, Marino Murillo, quien es conocido como el zar de la reforma económica de Castro, llamó a 20 de los mejores mentes económicas de Cuba a su oficina en la Plaza de la Revolución. Ellos eran los líderes de los departamentos universitarios, centros de investigación y fundaciones, incluyendo Pérez. Murillo, un general conocido por su conversación y contundente estilo recto, no se anduvo con rodeos. Les dijo que utilizar sus conocimientos para convertir las directrices en las políticas que reformar la economía cubana.
Murillo ordenó a un grupo, que incluía Pérez, a presentar propuestas para reformar 1,995 ley de inversiones extranjeras de Cuba. Tuvieron que resumirlo en menos de 32 páginas, siguiendo un formato de PowerPoint como estricta utilizado en el ejército cubano. Pérez y otros seis economistas estudiaron las leyes de inversión extranjera de todo el mundo en desarrollo. Seis meses más tarde, dieron su terreno de juego ante un panel de mandos militares, funcionarios del gobierno y economistas. Los cambios que propusieron incluyen permitir a las compañías extranjeras poseer el 100 por ciento de sus negocios en Cuba, frente a 49 por ciento, y dándoles una tregua de ocho años desde el pago de impuestos. “Ellos hicieron muchas preguntas difíciles. Había un montón de reflexión, tratando de cuadrar con su ideología “, dice Pérez. La Asamblea Nacional del Poder Popular, brazo legislativo de Cuba, aprobó la nueva ley en marzo de 2014. “Al final, aceptaron el 80 por ciento de lo que nos propusimos”, dice Pérez.
Para entonces, Castro ya había movido las empresas estatales más rentables de Cuba bajo GAESA y Luis Alberto Rodríguez. El mayor además de GAESA era Cimex, que había sido una duración de tres décadas por los comandantes militares elegidos por Fidel Castro. Sumando las empresas Cimex más que duplicado el tamaño de GAESA. Más recientemente, Rodríguez se dio luz verde para hacerse cargo de Habaguanex, la empresa estatal que posee los mejores bienes raíces comerciales en La Habana Vieja, incluyendo 37 restaurantes y 21 hoteles.
Rodríguez ocupa raramente con los clientes, al parecer prefieren delegar a los gerentes que dirigen colección de empresas de GAESA. Una mañana temprano, Mohamed Fazwi, que dirige las operaciones en Cuba para Blue Diamond Resorts, una cadena hotelera con sede en Barbados, me encuentra un café en Recuerdos Miramar La Habana, situado en medio de un grupo de gran art deco y mansiones neoclásicas. Fazwi ha estado ocupado desde 2011, cuando Blue Diamond ganó su primer contrato de hotel en Cuba.
Ahora, la compañía gestiona 14 hoteles en toda Cuba, con habitaciones 8600-plus, segundo al grupo Meliá. Muchos de los contratos de Blue Diamond son con Hoteles Gaviota de GAESA, la mayor empresa de alojamiento estado. “Los ejecutivos que tratamos son muy, muy bien informado y activo. Ellos saben lo que quieren y son muy buenos negociadores “, dice Fazwi, de 43 años, un hombre de origen palestino-española que se trasladó a Cuba en 2008.” Ellos son inteligentes “.
Rodríguez parecía ser más práctica en Mariel, donde se encargó de la construcción del megapuerto de $ 1 mil millones y que rodea la zona de libre comercio. Como el terminal inmensa nave subió encima de una base aérea estadounidense abandonado por el antiguo puerto de Mariel, donde Fidel Castro permitió a 125.000 personas a huir a los EE.UU. en 1980, Rodríguez reunió regularmente sus ingenieros para los informes de progreso. Rodríguez le gusta escuchar más que hablar, según personas que trataban con él en estas reuniones. Pero cuando habló, Rodríguez fue conciso, específico y claro como el cristal. El gobierno vio el puerto y la zona de desarrollo especial que rodea como una puerta de entrada para una nueva economía de Cuba, explicó Rodríguez. Sería anclar una ola de comercio internacional, fábricas, y el crecimiento económico.
El 27 de enero de 2014, el puerto estaba listo, y dignatarios se sentaron bajo un sol brillante para la apertura formal. En el escenario era Castro, líder venezolano, Nicolás Maduro, y el presidente de Brasil, Dilma Rousseff. El puerto, una colección de más de una docena de grúas grandes, una de 700 metros de largo muelle diseñado para manejar buques portacontenedores más grandes del mundo, una autopista y una línea de ferrocarril de La Habana, había sido construido por la constructora más poderoso de Brasil, Odebrecht SA . Fue financiado a tasas subsidiadas por el banco de desarrollo estatal de Brasil en un acuerdo negociado directamente entre Castro y Lula, el ex presidente de Brasil.
Rousseff, sonriente, se acercó al podio y comenzó su discurso con el nombramiento habitual de dignatarios en la multitud. Dio las gracias a Castro y los ministros cubanos sin nombre, los ejecutivos extranjeros y líderes. Y justo antes de que ella se apoyó en su breve discurso, agradeció a una persona más por su nombre: Presidente GAESA Luis Alberto Rodríguez.
Esta historia aparecera en la edición de noviembre 2015 de Bloomberg Markets. Con la asistencia de Blake Schmidt y Javiera Quiroga.
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